Le polyester est-il une matière durable ? Avec l’arrivée récente de la loi AGEC et du futur éco-score dans le textile, il est tout à fait légitime de se poser cette question ! Heureusement pour toi, nous avons rédigé cet article dans le but de t’éclairer au sujet de cette matière et de son impact sur l’environnement.
Aujourd’hui, dans l’industrie de la mode, le polyester est un incontournable. Il est presque devenu impossible de ne pas trouver de pièces composées à partir de cette matière, aussi bien chez les marques de fast fashion, que chez les plus grands designers. Cette fibre synthétique polyvalente se retrouve dans de nombreux vêtements. Des t-shirts aux robes, tout en passant par les manteaux ou encore les chaussures, le polyester est partout.
Pourtant, derrière la matière chouchoute des plus grandes marques, qui l’aiment pour sa polyvalence, son faible coût et sa facilité de production à grande échelle, la réalité qui se cache derrière le polyester est bien différente. Au final, le polyester est-il une matière durable ou une matière néfaste ? Dans cet article, nous allons retracer l’histoire du polyester, présenter comment elle se classe parmi les différentes matières selon l’ADEME, explorer les conséquences environnementales de cette fibre synthétique et présenter des alternatives plus durables que les marques, et même toi, pourraient adopter.
Au programme de cet article :
L’histoire du polyester
Pour répondre à la question “le polyester est-il une matière durable ?”, il est important de comprendre l’histoire de cette matière. Le polyester a été inventé dans les années 30 par deux chimistes britanniques : John Rex Whinfield & James Tennant Dickson. C’est en réalisant des recherches sur les polymères qu’ils découvrent que certaines substances peuvent former des fibres solides lorsqu’elles sont chauffées et étirées. En 1941, les deux scientifiques déposent leur brevet pour le premier polyester à base d’éthylène glycol et d’acide téréphtalique, qui servira ensuite de base au polyester actuel.
John Rex Whinfield & James Tennant Dickson, inventeurs du Polyester
Il faudra attendre 1950 pour qu’une société américaine (DuPont) commence à produire du polyester à grande échelle, sous le nom commercial de Dacron. Elle arrivera en France en 1954 sous le nom de Tergal. Cette matière devient très populaire comme matériau pour produire des vêtements grâce à ses propriétés résistantes, légères et facile à entretenir.
Puis, dans les années 1970, une nouvelle forme de polyester fait son apparition : le PET (polyéthylène téréphtalate). Ce nouveau genre de polyester se répand et est très connu du grand public pour être notamment utilisé dans la confection de bouteilles plastiques.
Il continuera ensuite son ascension, au point de devenir l’une des fibres synthétiques les plus utilisées dans l’industrie de la mode. En 2021, ce n’est pas moins de 60,5 millions de tonnes de polyester qui a été produit pour confectionner des vêtements, contre 24,7 millions pour le coton. Avec de tels chiffres, il est naturel de se poser cette question : le polyester est-il une matière durable ?
Le polyester est-il une matière durable ?
Si on se concentre uniquement sur les émissions de CO2, alors, nous pouvons dire que le polyester est une matière responsable. À titre de comparatif, l’ADEME nous informe que pour produire un kilo le polyester génère 14,2 kg CO2, contre 16,4 kg CO2 pour le coton. Cependant, il serait trop simple de s’arrêter uniquement aux émissions de CO2 pour qualifier le polyester comme une matière durable.
Si on parle de l’impact du polyester sur l’eutrophisation des eaux, ici encore, cette matière ne s’en sort pas trop mal. À travers le graphique ci-dessous, basé sur les données de l’ADEME pour une production en Asie, on se rend compte que l’impact sur l’environnement du Polyester est plus faible que celui d’un certain nombre de matières naturelles.
Cependant, ces graphiques présentent uniquement une infime partie de l’impact du polyester sur l’environnement. Ces données ne traitent pas de la provenance du polyester. Cette matière est issue de l’industrie pétrolière, qui a une grande part de responsabilité dans le réchauffement climatique.
Connue pour son empreinte environnementale désastreuse dûe à ses nombreux forages, l’industrie pétrolière est une grande émettrice de méthane, qui à un impact 87 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO2) dans le changement climatique. Ainsi, même si pour sa production le polyester rejette moins de CO2, beaucoup de méthane est rejeté pour sa création. Une donnée que l’on ne peut pas mettre à l’écart quand on sait qu’aujourd’hui, 70% des fibres synthétiques produites dans le monde proviennent du pétrole.
En plus de provenir d’une ressource fossile non renouvelable, les vêtements en fibre synthétiques relâchent des microfibres plastiques à chaque lavage dans les eaux usées. Ce microplastique se retrouve ensuite dans nos rivières et océans, mettant en danger la faune marine et perturbant les écosystèmes marins fragiles.
Selon le Parlement Européen, les Nations Unies ont déclaré en 2017 que l’océan contenait 51 trillons de particules, soit 500 fois plus que le nombre d’étoiles dans la galaxie. Quand on sait que le polyester est responsable de 35% de cette pollution, il est difficile de considérer cette matière comme durable. Récemment, des études ont d’ailleurs montré que 90% des microplastiques présents sur les rivages suédois provenaient de fibres textiles synthétiques.
Enfin, un autre problème majeur du polyester est sa résistance à la décomposition. Contrairement aux vêtements en matières naturelles, ceux en polyester ont tendance à se décomposer très lentement dans les décharges, ce qui continue de contribuer à une seconde forme de pollution plastique sur notre planète.
Durabilité dans la mode, le rôle des consommateurs
En tant que consommateur, tu as également un rôle important à jouer pour encourager les marques de mode à adopter des pratiques plus durables :
- Faire des choix éclairés : avant d’acheter un vêtement, renseigne-toi sur les matériaux utilisés dans les vêtements que tu achètes. Opte pour des vêtements durables, fabriqués en fibres naturelles ou recyclées, comme un t-shirt en coton certifié Oeko-Tex par exemple.
- Privilégie la qualité : choisis des vêtements bien faits et durables, conçus pour résister à l’épreuve du temps. Évite les achats impulsifs et la fast-fashion qui encourage le gaspillage et utilises des matières peu responsables de l’environnement.
- Recycle et donne une seconde vie à tes vêtements : tu peux très bien opter pour une customisation à l’aide du cyanotype ou alors une teinture végétale. Tu peux également donner une seconde vie à tes vêtements que tu ne portes plus en les donnant à des proches ou à des associations caritatives (uniquement s’ils sont de qualité et en bon état).
Alors, le polyester est-il une matière durable ? Chez Arkhé Paris, nous ne considérons pas cette matière comme étant durable. Tu connais désormais son impact sur la planète ainsi que les alternatives plus durables. En te tournant vers des marques adoptants des pratiques de production responsables, tu nous aides à réduire l’empreinte écologie de l’industrie textile. En tant que consommateur, tu as le pouvoir de faire des choix éclairés et de soutenir des marques de mode qui s’engagent vers un avenir plus vert. Ensemble, nous pouvons créer une mode qui respecte notre planète et les générations futures.
